O setor de construção imobiliária tem impactos diretos e indiretos sobre o bem-estar social e os meios de vida e a prosperidade das comunidades locais e indivíduos. O setor também tem potencial para desempenhar um papel significativo para mitigação das mudanças climáticas através da redução das emissões de GEE no ambiente construído. Estimativas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) indicam que, durante todo o seu ciclo de vida, os edifícios são responsáveis por cerca de 40% de todo o consumo mundial de energia, bem como 25% de água retirada.
Juntamente com “Armas” é o tema em que há o pior desempenho na avaliação de políticas do GBR 2018. 7 dos 9 bancos avaliados só pontuam em um elemento por legislação (cumprimento da CLT) – BNDES, BTG Pactual e Safra - e por legislação e Padrões de Desempenho do IFC – BB, Bradesco, Itaú e Votorantim. O cenário é bastante desanimador, considerando a importância da construção civil para a economia brasileira e o déficit habitacional do país.
Líder no financiamento ao setor no país, a Caixa se destaca relativamente aos demais. Sua pontuação está essencialmente relacionada ao Selo Casa Azul, concedido a projetos financiados pelo banco com objetivo de promover o uso racional de recursos naturais nas construções e a melhoria da qualidade da habitação. Desde 2009, a iniciativa "Madeira Legal" monitora o uso de madeiras de origem legal em todas as obras de empreendimentos habitacionais financiados pelo banco. Para as unidades do Minha Casa Minha Vida são mandatórios os sistemas de aquecimento solar de água, exceto nas regiões Nordeste e Norte.
O Santander também se destaca na pontuação por deixar explícito que não concede crédito a empresas que extraiam ou façam uso de madeira nativa não certificada (com os selos FSC ou Cerflor), segundo sua PRSA. Ademais, em 2017 o banco criou o produto Plano empresário Sustentável na qual o cliente que financiar empreendimentos imobiliários com boas práticas ambientais terá uma maior porcentagem de financiamento e uma menor taxa global.
